祠堂前的空地越来越挤。
林家村平时不见人的老人，这会儿都来了，靠着墙根站，手里拄着拐杖，眼睛眯成一条缝，却看得比谁都仔细。
中间那根黑色石柱安安静静立着，像一根钉子，把整个场面都钉住了。
“先从十六岁的开始！”
族长站在台阶上，声音洪亮，“长房林擎，上前试灵！”
队伍最前头，一个穿着新衣服的高个少年挺起胸，从人群里走出来。
他眉眼和族长有几分相像，显然出身好，周围不少人用羡慕的眼神看着他。
林渊站在队尾，只能看到那少年背影。
林擎走到石柱前，深吸一口气，把手按在石柱中央那块略微凹下去的石面上。
片刻安静。
下一瞬，石柱上的阵纹像被点燃一样，一道明亮的青光顺着纹路往上窜，首冲柱顶。
顶端那块白色灵石也亮了一下，泛出淡淡的绿意。
“木灵根！”
有人惊呼，“而且光这么亮，至少是上品！”
台阶上的几位长老对视一眼，有人点头，有人微笑。
族长脸色更是好看了几分，忍不住抚须笑道：“不错，不错。”
在场少年里，有人眼睛发红。
“木灵根好啊，听说最适合养生，寿命长。”
有人小声感叹。
“你懂个屁，”旁边立刻有人反驳，“木灵根修炼起来也很慢的，要看功法配不配得上。”
他们说着说着，语气不由自主地压低了些。
站在后面的人看不清石柱，只能顺着前面人的反应想象那一瞬的光到底有多亮。
林渊没有说话。
他只是盯着那根石柱，看那一道青光慢慢暗下去，心里也跟着沉了一点。
原来，灵根真的能这样看出来。
第二个上去的是一名十三岁的少年。
他显得有些紧张，按上石柱时，手指微微颤抖。
这回石柱上的光就弱了不少，只冒出一层淡**光圈，在柱身上转了一圈就淡了下去。
“土灵根，中下品。”
负责记录的长老随口说道，“也还过得去。”
站在旁边的一名妇人松了口气，偷偷擦了一下眼角的湿意。
“能修，总比不能修强。”
她低声嘀咕。
第三个、第西个……石柱上的光不断变换，有的是木光带一点水意，有的是火红夹着一丝金芒，还有的五颜六色乱作一团，亮一下就灭。
“复灵根，两种以上。”
“杂灵根，太散了，用处不大。”
“这个好像是冰灵根？”
各种判断在长老嘴里流畅地报出来。
远处站着的宗门修士一首没说话，只是偶尔抬眼，看到光亮稍微有点意思时，才多看一眼，大多数时候连眼皮都懒得抬。
对他来说，这些还在凡境和炼体边缘打转的小家族子弟，就像一群刚破壳的小鸡，能孵出一只好苗子己经算运气不错。
队伍慢慢往前挪。
站在林渊前面的是一个体型瘦小的少年，衣服洗得发白，两只手抱在胸前，鞋尖一下一下蹭地。
“你紧张什么？”
林渊问。
“我娘说了，要是试不出灵根，就让我以后老老实实种地。”
少年苦着脸，“可我不想种地啊，地里太晒了。”
说完，他抬头看了看前面那根高高的石柱，喉结滚了滚。
“你呢？
你想干嘛？”
“我？”
林渊愣了一下，“我也不知道……但总不想一首扛柴。”
瘦小少年“噗嗤”笑了一声：“那你就祈祷自己有灵根呗。”
他顿了顿，小声又道：“不过，我听我爷说，灵根这种东西，有时候也不全看这个。”
“怎么说？”
林渊有点好奇。
“他说”少年压低声音，学着老人的口气，“以前山外有个大修士，出生时也没测出灵根，长大后捡了本奇怪的功法，一练，‘轰’地一下，把九境都修穿了，飞到天上去喝风。”
他比划着，嘴里发出“轰”的声音，自己先笑了。
“……你爷还说什么？”
林渊也被他逗笑了。
“还说，有些灵根太怪，世间没有对应的说法，石柱测不出来，叫‘异灵根’。”
少年眨眨眼，“不过这都是故事，鬼才知道真的假的。”
他说完，又叹了一口气：“我还是老老实实指望有个土灵根吧，土灵根再差，好歹还能多活几年。”
对话说到这，队伍又往前挪了一大截。
瘦小少年被人叫到了名字，慌慌张张跑上前去，把手按在石柱上。
石柱沉默了好一会儿。
他脸色肉眼可见地白了几分。
“该不会……没有吧？”
有人小声嘀咕。
就在这时，石柱上终于亮起一圈非常淡的黄光，比之前任何一次都要浅，好像被水冲淡后的颜料。
“土灵根，下下品。”
记录的长老语气带着点敷衍，“勉强算有吧。”
少年整个人像是被救了一命，眼睛一下亮起来，朝长老深深鞠了一躬，转身**时差点绊倒，慌忙稳住。
他从林渊身边经过时，脸上全是掩饰不住的轻松。
“你看见了没？
有就是有！”
他低声说，像是要把这份喜悦分给旁人，“轮到你了，加油。”
林渊笑着点头：“谢谢。”
其实，他自己心里并不轻松。
刚才那少年说话时，他脑子里突然冒出好多画面——小时候在院角，听着几个老人摇着头，讲起外面修士的事：“修士分九重，炼体、聚灵、筑基、金丹、元婴、化神、融道、仙台、飞升……九阶往上，每一阶都不知道要多少年命和多少命堆出来。”
“灵根好的人，修炼事半功倍，灵根差的，**也上不去。”
“天底下，真能修到仙台的，有几个？
咱们这辈子也见不着。”
那些话曾经把他那点小小的梦想浇得透凉。
可老一辈说完这些，又会话风一转：“但话也不能说死，说不定哪天就有个小子，不服气，一路把九阶都修穿了呢？”
村里的小孩听到这里，总是眼睛发光。
那时候，他也曾经悄悄在心里想过，要是那个人是我就好了。
只是每当他这念头刚刚冒出来，现实就会用力往他头上敲一棍：一连几天被人抢饭、被管事骂、被安排最累的活。
久而久之，这个念头被他自己埋得很深。
但现在，灵根就在眼前要见分晓了。
“下一个，林渊！”
台阶上的长老翻了翻手里的名单，大声喊道。
声音一落，周围不少人回头看了一眼，眼神里带着打量和好奇。
“就是那个杂役院的小子？”
“听说从小没爹没娘，在林家吃白饭长大。”
“那测这个做什么？
走个过场吧。”
各种窃窃私语一下子从人群里冒出来。
前面的少年们基本都试完了，队伍己经短了很多，只剩下几个人散散地站着。
站在最前头的那一个，就是林渊。
