拳民虽然走了，但北平城的气氛却越来越紧张。
街头巷尾，到处都是关于战事的传言，有人说洋人要打进来了，有人说**要跟义和拳联手，各种说法沸沸扬扬，人心惶惶。
沈家的生意受到了严重影响，洋行那边断了往来，仓库里积压的货物卖不出去，账上的银子越来越少。
沈伯言整日在外奔波，想找些国内的买家，却处处碰壁。
沈仲文则唉声叹气，总想着把家产变卖了，带着家人逃难。
“逃？
往哪逃？”
沈敬之敲着桌子，“北平是咱们的根，就算天塌下来，也得守着。”
这天，林晚晴又来沈家，给沈老**送些自己做的糕点。
她刚走到门口，就听见里面传来争吵声。
“爹，再不走就来不及了！”
是沈仲文的声音，“我听人说，****己经在天津登陆了，用不了多久就到北平了！”
“糊涂！”
沈敬之怒声道，“北平城高池深，还有守军，怎么会那么容易被攻破？”
“守军？
那些八旗兵早就废了！”
沈仲文反驳道，“上次跟拳民交手，没打几下就跑了，指望他们守城，做梦！”
林晚晴站在门口，进退两难。
她母亲最近也总催她收拾东西，说不行就回乡下老家避一避。
可她心里，总有些舍不得。
“晚晴姑娘来了？”
福伯看到她，连忙打招呼。
屋里的争吵声停了，沈敬之让她进来。
林晚晴把糕点放下，低声说：“沈爷爷，我娘让我问问，你们要不要……跟我们一起回乡下？
我老家在怀柔，山高林密，或许能躲过一劫。”
沈敬之看着她，摇了摇头：“谢谢***好意。
我这把老骨头，经不起折腾了。
伯言，你带着妻儿，跟晚晴姑娘她们一起走吧。”
沈伯言一愣：“爹，那您和二弟呢？”
“我留下守着这个家，仲文也留下。”
沈敬之语气坚定，“沈家不能没人。”
“爹！”
沈伯言急了，“要走一起走，我不能丢下您！”
“这是命令！”
沈敬之拍了拍桌子，“你们走了，我才能安心。
记住，到了乡下，好好照顾自己，等世道太平了，再回来。”
沈伯言还想再说什么，被沈仲文拉住了。
沈仲文低声说：“大哥，爹的脾气你知道，别劝了。
我们留下陪爹，你带着嫂子和侄子走。”
沈伯言看着父亲苍老的脸，眼眶红了。
他知道父亲的脾气，一旦决定的事，谁也改变不了。
第二天一早，沈伯言一家收拾好行李，跟沈敬之、沈仲文告别。
沈敬之把一个沉甸甸的布包塞给沈伯言：“这里面是些银两和地契，带着防身。
到了乡下，低调做人，别惹是非。”
沈伯言接过布包，泪水忍不住掉了下来：“爹，您多保重。”
沈敬之挥了挥手，转过身，不再看他们。
首到马车的声音消失在胡同尽头，他才长长地叹了口气。
林晚晴和她母亲也跟着沈伯言一家出发了。
坐在颠簸的马车里，林晚晴掀开窗帘，看着北平城的城墙越来越远，心里空落落的。
她不知道，这一去，什么时候才能回来，也不知道，留在城里的人，能否平安。
就在他们离开的第三天，****兵临城下。
炮声隆隆，震得整个北平城都在发抖。
沈敬之和沈仲文躲在屋里，听着外面的枪声、喊叫声，一夜未眠。
第西天，城破了。
洋兵像潮水一样涌进城内，烧杀抢掠，****。
南锣鼓巷也没能幸免，隔壁的张家大院被一把火烧了，惨叫声此起彼伏。
沈仲文吓得躲在柜子里，瑟瑟发抖。
沈敬之则坐在太师椅上，闭着眼睛，手里的佛珠不停地转动。
“爹，我们快躲起来吧！”
沈仲文从柜子里探出头，声音都变了调。
沈敬之没睁眼：“躲去哪？
这院子里，哪都一样。”
突然，“哐当”一声，大门被踹开了。
几个洋兵端着枪冲了进来，看到屋里的沈敬之，叽里呱啦地喊着什么。
沈敬之听不懂，但知道他们要干什么。
一个高个子洋兵看到桌案上的古董花瓶，一把抓起来，看了看，又随手摔在地上。
另一个洋兵则翻箱倒柜，把值钱的东西往口袋里塞。
沈仲文吓得不敢出声，沈敬之猛地站起身，指着他们，用生硬的英语喊道：“住手！
这是我的家！”
洋兵们愣了一下，随即大笑起来。
高个子洋兵走上前，推了沈敬之一把。
沈敬之年纪大了，哪里经得起这样的推搡，踉跄着后退几步，撞在桌角上，一口血喷了出来。
“爹！”
沈仲文哭喊着从柜子里跑出来，扑到沈敬之身边。
高个子洋兵不耐烦了，举起枪托，朝着沈仲文砸了下去。
沈仲文惨叫一声，倒在地上。
沈敬之看着倒在血泊中的儿子，眼睛瞪得大大的，他挣扎着想要站起来，却再也没了力气，头一歪，倒了下去。
阳光透过窗户照进来，落在满地的狼藉上，也落在沈敬之和沈仲文冰冷的身体上。
曾经热闹的沈家大院，如今只剩下死一般的寂静。
