魔都白少爷

，阳光斜照在租界街道的梧桐树梢上，白悟理提着箱子，稳步前行。，三百步外棚子底下坐着几个喝茶的老人，电车叮当驶过路口，巡捕站在岗哨旁吹哨指挥交通。，但他没有继续往前。，带着两名**助手，正在查验过往行人证件。他们守在通往茶摊的必经之路上，逐个盘问穿学生装或提箱者。一名戴眼镜的年轻人刚开口解释，就被推到墙边搜身；另一人试图绕道，立刻被**拦下。，悄然退至一旁商铺屋檐下。，指针指向十一点二十七分。时间尚早，可形势变了。那封油纸密信所指的接头地点，此刻已成险地，贸然上前，无异于自投罗网……昨夜码头特务临死前的眼神仍在他脑中——那种发自肺腑的恐惧，说明背后有张严密的网正在收紧。他不能在这时候暴露。、又能打探消息的地方。：西式洋行、裁缝铺、咖啡馆、烟纸店……最后落在斜对面一家酒馆上。门脸不大，招牌写着“德兴馆”三个字，漆色斑驳，门口挂着竹帘，隐约传出划拳声和老酒气味。
这里不像巡捕常查的场所，反倒适合**耳目。

他穿过马路，掀开竹帘走了进去。

馆内光线昏暗，空气混浊，弥漫着黄酒、汗味和烟丝的气息。几张木桌散落其间，坐的多是短褂汉子，有的赤膊露臂，袖口卷起，露出青筋暴起的小臂；有的叼着烟斗，脚踩长凳，说话嗓门粗。柜台后站着个秃顶掌柜，正用抹布擦杯，见有人进来，只抬眼一瞥，又低下头去。

白悟理选了靠窗的一张空桌坐下，将箱子放在脚边，摘下**搁在桌上。

刚坐定，便听见身后一阵脚步杂沓。

两扇门被猛地推开，撞得门框嗡响。四个壮汉鱼贯而入，走在最前面的那个身材高大，穿着深灰长衫，袖口挽到肘部，露出手腕上一道蜈蚣似的疤痕。他往堂中一站，其他人自动让出一条道。

掌柜放下杯子，快步迎上：“龙爷来了，老规矩？”

被称作“龙爷”的男人点点头，径直走向屋子最里侧的主位。那是张八仙桌，原本坐着两个赌牌九的闲汉，见状连忙起身拱手，连牌带钱收进袖子里，灰溜溜地挪到角落去了。

白悟理不动声色，目光却已扫过全场。

这人便是青帮小头目，无需介绍也能看出几分端倪——进门无人敢拦，落座无人敢争，连掌柜都亲自奉茶。此人年纪约莫三十五六，眉骨突出，眼神锐利，走路时肩膀微沉，显然是常年习武之人。他坐下后不急着喝酒，先环视一圈，目光如刀，在每张脸上刮过一遍。

当他的视线掠过白悟理时，顿了一下。

白悟理正低头整理衣领，动作自然，并未回避。

片刻后，龙爷收回目光，端起茶碗啜了一口。

店里恢复嘈杂。猜枚声、笑骂声重新响起。

白悟理点了碗糟羹，又要了一碟茴香豆，慢条斯理地吃着。

他在等一个机会，也防着一场意外。

这种地方，看似表面松散，实则规矩森严。一个外乡人突然闯入，哪怕安分守已，也会引人怀疑。

果然，不到一刻钟，变故突生。

一名随从去后厨取菜，回来时发现座位被占——正是刚才白悟理身边那张桌子，本是他们兄弟常坐的位置，如今却被一位卖梨膏糖的老汉占了，正就着咸菜喝粥。

随从皱眉，走过去拍桌：“起来！这是我们的位子！”

老汉抬头，满脸惊惶：“我……我就坐一会儿，吃完就走……”

“让你起你就得起！”随从一把掀翻碗筷，瓷碗摔在地上碎裂，粥汤溅了一地。

老汉吓得哆嗦，想捡碎片又不敢动。

白悟理站起身来，没有说话，只是弯腰从地上拾起破碎的瓷片，轻轻放在老汉面前的托盘上，然后掏出两枚铜板，递给掌柜：“打碎的碗，我赔。”

掌柜接过钱，点头示意。

白悟理这才转向那随从，语气平静：“老人家年迈体弱，你们何必动手？一张桌子而已，让一让也不伤筋骨。”

随从冷笑：“你谁啊？轮得到你说话？”话音未落，屋里骤然安静。

所有目光都集中过来。

龙爷放下筷子，缓缓起身，一步步走过来，站在白悟理面前，高出半头的阴影压下来。

“你说让，就让？”他开口，声音低沉，“知道这是什么地方？”

白悟理仰头看他，神色不变：“知道。租界边缘，华洋交错之地，巡捕管不了太深，官府插不进手，所以才成了各路人马歇脚的地界。你这位兄弟脾气冲了些，但也没犯王法。我只是觉得，欺负一个卖糖的老头，传出去不好听。”

龙爷眯起眼：“你倒是看得清。”

“看不清活不长。”白悟理说，“我在**待过几年，见过黑市交易，也见过帮派火并。你们这类人物，面上凶悍，实则讲规矩。真要胡来的人，早****或巡捕房收拾了……所以我敢说这话。”

屋里一片静默。

龙爷盯着他看了足足十秒，忽然笑了。

“有意思。”他说，“你这读书人，胆子倒不小。”又挥挥手，对随从道：“算了。另找地方坐。”

随从咬牙却不反驳，转身离去。

龙爷没走，反而拉开椅子，在白悟理对面坐下：

“坐这儿，陪我说说话。”

白悟理略一颔首，重新落座。

龙爷叫来一壶黄酒，两只粗瓷碗，亲自斟满。“喝一口？”

“不会喝烈的。”白悟理推辞，“医者忌酒乱性。”

“哦？”龙爷挑眉，“你是医生？”

“学过几年医术，刚从**回来，打算在上海寻亲访友，再谋出路。”

“寻亲？”龙爷端起酒碗抿了一口，“现在这世道，亲人难找。南京陷落之后，多少人家破人亡？北平、天津、苏州……哪个城没遭过劫？你能活着回来，就算运气好。”

白悟理沉默片刻，点头：“确实如此。”

“那你图什么？”龙爷盯着他，“回国冒这个险？**那边不是挺安稳？听说那边医院待遇不错，中国人也能混个职位。”

“人不是只为安稳活着。”白悟理说，“我老师常说，医病易，医心难。眼下这座城，病得厉害。表面干净，底下烂透了。巡捕房不管的事，百姓只能忍着。可忍久了，就会有人忍不住。”

“你想当那个忍不住的人？”

“我不想当英雄。”白悟理摇头，“但我也不想闭眼装睡。”

龙爷咧嘴一笑，露出一口黄牙。“说得漂亮。可光说没用。这年头，会说话的人多了，能做事的没几个。”

这时，邻桌两个醉汉聊起近日物价飞涨，抱怨米价一天三变，巡捕还抓囤粮的小贩。一人骂道：“都是那些大户勾结洋人，把粮食运出去换**！老百姓饿肚子，他们倒发财！”

龙爷不动声色，眼角余光却瞄着白悟理。

白悟理喝了口茶，淡淡说道：“米价涨，不只是缺粮。有人趁乱囤积，有人借机抽税，还有人暗中放风，制造恐慌。真正缺粮的百姓，反倒成了牺牲品。要治这个病，光抓小贩没用，得查源头。谁在运粮？走哪条路？有没有通关文书？这些才是关键。”

屋里一下子静了下来，连醉汉都停了嘴。

龙爷看着他，眼神变了：

“你这不是普通医生。”

“我只是个看过几本书的人。”白悟理答，“在**学医时，也修过社会病理。疾病从来不只是身体的问题，更是环境的问题。”

龙爷缓缓点头，端起酒碗，向他示意：“敬你一句实话。”

两人碰碗，各自饮尽。

这一下，气氛彻底缓和。

龙爷不再试探，转而谈起租界现状。“你说得对，这地方水深。洋人在上面管明面，我们在下面管暗流。小偷小摸归我们调停，失踪人口我们帮忙找，连巡捕查不到的案子，有时也来找我们问线索。不是我们多能耐，是我们扎在这土里，根深。”

白悟理听着，频频点头。

“所以你们的消息最灵通。”他说。

“那是自然。”龙爷得意，“街头巷尾，哪个摊主不认识我兄弟？哪家娘姨不怕我敲门？要打听什么事，一句话的事。”

“那如果有人想找人呢？”白悟理问，“比如一个穿学生装的医生，突然出现在某条街上，会不会有人注意？”

龙爷眯眼：“你在找人？”

“我在想，如果我是别人的目标，他们会怎么盯我。”白悟理坦然道，“刚回国，人生地不熟，难免小心。”

龙爷哈哈一笑：“那你今天这条路走得就不聪明。福佑路那一带，最近查得紧。你要是真去茶摊，怕是已经被人摁住了。”

白悟理心头一震，面上却不显。

“看来你知道那地方？”

“我不瞎。”龙爷冷笑，“每天有多少双眼睛盯着进出租界的人？你昨夜过岗哨，今天早上又往边界晃，你以为没人记你？要不是你中途拐进来，此刻恐怕已经在巡捕房喝茶了。”

白悟理沉默。

原来自已早已被盯上。若非临时改道，后果难料。

“多谢提醒。”他郑重道。

“谢不必。”龙爷摆手，“我看你是个人物，不想看你栽在蠢事上。不过话说回来，你既然来了这儿，往后行事就得懂规矩。想查消息，可以；想找人，也可以。但得通过合适的人，走合适的路。”

“怎么才算合适？”白悟理问。

“留个名字，留个去处。”龙爷直视他，“日后若有事，我能找得到你。你也知道怎么找我。这就叫互通往来。”

白悟理略一思索，从笔记本撕下一页，写下“白文远”三字，又添了个旅舍地址——并非他真实住处，而是路过时记下的废弃诊所门牌。

“这是我暂居之处。”他说，“若有缘再见，欢迎登门。”

龙爷接过纸条，仔细看过，揣进怀里。

“白文远？”他念了一遍，“不是你真名吧？”

“名字不过代号。”白悟理说，“只要人对得上，真假又有何妨。”

龙爷大笑：“好！痛快！”

他站起身，拍了拍白悟理肩膀：“今日相识，不算巧，也算缘。往后你在租界行走，若遇难处，报我龙爷名号，多半能通一路。记住，德兴馆每日午时开门，我常在此处。”

“一定记得。”白悟理起身拱手。

两人相视片刻，无需多言。

掌柜走过来，低声说：“龙爷很少这么待人。你说话有分寸，他也识货。”

阳光依旧明亮，街道车流如常。

他站在街角，回头看了一眼“德兴馆”的招牌。风吹动竹帘，隐约可见店内人影晃动。

前方街口，一辆黄包车静静停在那里，车夫戴着旧草帽，低头抽烟，仿佛已等候多时。